Voila un petit article sur mon groupe de hard rock préféré; pour que ce soit bien plus complet que sur Hendrix ou Deep Purple par exemple, j'ai fait appel a Wikpedia, ne m'en voulez pas ;) Bonne lecture !
Van Halen est un groupe de hard rock américain fondé au milieu des années 1970. Le guitariste du groupe, Eddie Van Halen, est rapidement devenu célèbre pour ses prouesses techniques et sa sensibilité musicale. Il a surtout inspiré un nouveau courant de "guitar heroes" grâce à la popularisation de la technique du "tapping". Leur premier chanteur David Lee Roth s'est imposé comme un véritable show man.
De 1978 à 1998 le groupe a sorti onze albums, tous rentrés dans le Top 20 du Billboard 200. Il a vendu plus de 75 millions d'albums à travers le monde et reçu plusieurs nominations aux Grammy Awards. Van Halen est classé dans le Guinness des Records comme le groupe ayant le plus grand nombre de hits dans la Billboard Mainstream Rock List.
La famille Van Halen a émigré en 1962 de Nimègue aux Pays-Bas à Pasadena en Californie. Le père de Eddie et Alex, Jan Van Halen était un saxophoniste et clarinettiste accompli. Jan et sa clarinette jouent d'ailleurs dans la chanson Big Bad Bill (Is Sweet William Now) de l'album Diver Down paru en 1982. Jan encouragea très tôt la passion de ses fils pour la musique, ainsi Alex (le plus âgé des frères Van Halen) et Eddie reçurent tous les deux une éducation de piano classique pendant leur enfance. Lorsqu'ils devinrent plus âgés, Alex commença à prendre des leçons de guitare flamenco et Eddie s'intéressa à la batterie. D'après la légende, Eddie travaillait comme livreur de journaux pour s'acheter sa batterie. Alors que Eddie travaillait, Alex s'entraînait à la batterie. Quand Eddie entendit son frère jouer le solo de batterie de la chanson Wipe Out, Eddie décida d'abandonner la batterie pour la guitare. Le musicien qui a le plus influencé Eddie est Eric Clapton (du groupe Cream) alors qu'Alex a été plus influencé par Ginger Baker (également du groupe Cream) et John Bonham (batteur du groupe Led Zeppelin). À l'école primaire et au collège, Eddie et Alex formèrent à différents moments plusieurs groupes avec des noms tels que The Trojan Rubber Company, The Broken Combs et The Space Brothers.
Le groupe qui évolua plus tard pour devenir Van Halen, était constitué au départ d'un trio connu sous le nom Mammoth faisant des tournées dans de nombreux endroits autour de Los Angeles. Le groupe comprenait alors Eddie à la guitare et au chant, Alex à la batterie et Mark Stone à la basse. En 1974, Michael Anthony remplaça Mark Stone à la basse après avoir passé une audition devant le groupe. Après cela, Eddie Van Halen et Michael Anthony chantèrent à tour de rôle. Au fil des années, Mike reçut le surnom de Cannon Mouth (de l'anglais cannon:canon et mouth: la bouche) parce qu'il chantait plus fort que les chanteurs. En 1973, David Lee Roth, un entrepreneur local, et chanteur d'un groupe rival de Los Angeles loua son matériel de sonorisation à Mammoth. Mais Eddie et Alex se fatiguèrent de payer la taxe de sonorisation à Diamond Dave (David Lee Roth), ils le firent donc entrer dans le groupe en 1974 en tant que chanteur. Peu après, ils découvrirent qu'un autre groupe à Los Angeles s'appelait également Mammoth. Sur une suggestion de Van Halen, ils changèrent leur nom pour Van Halen (en passant sur le nom Rat Salad). Roth dit dans son autobiographie : "Je trouvais que le nom Van Halen était comme le nom Santana, il donnait une impression de puissance." Le groupe devint populaire pendant le Sunset Trip au milieu des années 1970, en jouant dans des clubs comme le Whiskey a Go Go. En 1976, Gene Simmons du groupe de hard rock Kiss remarqua un concert de Van Halen et décida de financer leur première cassette de démonstration. Cette cassette circule avec le titre Zero et contient des paroles inachevées ou différentes des premières chansons de Van Halen. Cependant, la direction de Kiss ne signa pas avec le groupe. C'est avec Mo Ostin, un exécutif de Warner Bros, que le groupe signa. Ted Templeman, qui avait été précédemment le producteur de plusieurs hits pour The Doobie Brothers, devint le premier producteur du groupe, après une rencontre dans le célèbre Starwood Club à Los Angeles.
En 1996, Van Halen enregistre une démo 9 titres avec le chanteur Mitch Malloy, sans grand succès.
Le 4 octobre, lors d'une interview radio, Eddie et Alex annoncent que Gary Cherone fait quasiment partie du groupe. Le lendemain, les deux frères et Michael se voient décerner l'award "Outstanding Contribution to Music" au Foundations Forum, ils reçoivent également une récompense spéciale pour avoir dépassé 10 millions d'unités vendues de leur premier album. Une plaque commémorant ce chiffre est installée au Whisky A GoGo. Du 17 octobre au 4 novembre, l'album sort dans différents pays.
Le 4 janvier 1997, le groupe, frais et dispos après un break, commence l'écriture et l'enregistrement du nouvel album avec Gary Cherone. Ce dernier est proposé au groupe par Ray Danniels, qui voit une formidable opportunité lorsque Extreme, le groupe de Gary, splitte. Alex, Eddie, Michael et Gary jouent pour la première fois ensemble, c'est une révélation, on écrit Without You le jour même et à partir de ce moment, les chansons s'écrivent d'elles-mêmes. Eddie est inspiré par ce nouveau frère musical. Il se sent la liberté d'expérimenter aussi bien dans le domaine de l'écriture que dans celui du son. Il utilise des douzaines de guitares, autant de configurations et des centaines de façons d'enregistrer différentes. Il en ressort un album... expérimental et différent de tout ce qu'a pu faire Van Halen auparavant. C'est Alex, comme à son habitude, qui choisit la pochette qu'il trouve hilarante. L'album, sous la houlette de Mike Post, est terminé le 30 septembre 1997 et, le 15 octobre, on annonce que le groupe a remis les bandes à Warner Brothers. Le 19 février 1998, Without You est diffusé sur les ondes et l'album sort en avant-première mondiale au Japon, le 10 mars puis une semaine plus tard aux USA. Cependant, les ventes d'album et de billets ne sont pas en corrélation avec les performances d'un groupe à l'harmonie retrouvée. C'est avec un respect mutuel que le groupe et Gary décident de se séparer, officiellement le 5 novembre 1999.
Suit une période trouble où, après s'être fait opérer de la hanche, Eddie émet un communiqué déclarant qu'il se bat contre un cancer de la langue dont il guérira complètement en 2002. Il se sépare de sa femme en 2001 et n'apparaît que ponctuellement à des tournois de golf de charité ou pour le NAMM de 2003.
Malgré une tentative avortée de reformation avec David Lee Roth en 2001, c'est seuls que les frères Van Halen passent des heures en studio à écrire de la musique.
C'est par l'intermédiaire de Michael que Sammy renoue les liens avec Alex en 2003. Ces derniers se retrouvent, discutent et parviennent à la conclusion qu'une reformation serait peut-être envisageable. En mars 2004, on annonce que le groupe se reforme pour un Best Of et une tournée US estivale. Trois nouveaux titres sont écrits pour l'occasion. Cependant, It's About Time, Learning To See et Up For Breakfast connaissent une écriture laborieuse, Eddie et Sammy ont du mal à communiquer comme auparavant. De plus, Michael est écarté de ses sessions, il déclarera également s'être battu pour participer à cette reformation. La tournée démarre tout de même mais prend fin sur une note amère.
Van Halen en 2004 avec Sammy HagarSammy n'apprécie pas la conduite d'Eddie et ce dernier n'apprécie pas celle de Sammy et de Michael. Pas de divorce officiel mais la hache de guerre est déterrée bien qu'Eddie reste silencieux pendant de longs mois. Sammy, lui, reprend sa carrière solo accompagné de Michael. Contre toute attente, Eddie semble faire de même en participant à la B.O. d'un film pour adultes.
Discographie :
Albums :
Van Halen - Février 1978
Van Halen II - Mars 1979
Women And Children First - Mars 1980
Fair Warning - Avril 1981
Diver Down - Avril 1982
1984 - Janvier 1984
5150 - Mars 1986
OU812 - Mai 1988
For Unlawful Carnal Knowledge - Juin 1991
Balance - Janvier 1995
Van Halen III - Mars 1998
